Damesboksen is niet altijd vanzelfsprekend geweest. Pas sinds 1980 kunnen vrouwen lid worden van de Nederlandse Boksbond en de daarbij aangesloten verenigingen. Toch duurde het nog geruime tijd voordat vrouwen daadwerkelijk actief konden deelnemen aan de wedstrijdsport.
De eerste officiële brief aan het bestuur van de Nederlandse Boksbond over de vraag of vrouwen mochten boksen, dateert van 14 april 1989. Deze brief werd geschreven door Mirjam Steinbuch van UBV Joop Verbon, die ook de eerste werkgroep damesboksen oprichtte – de voorloper van de latere commissie damesboksen.
Er volgde een intensieve correspondentie met toenmalig secretaris Henk Groenendijk over de mogelijkheden. Tijdens de jaarvergadering in datzelfde jaar werd het voorstel aangenomen om vrouwen de gelegenheid te geven te boksen op recreatief niveau. Al snel werd de commissie damesboksen officieel opgericht, en de eerste subsidieaanvraag volgde. In 1990 werd in de algemene ledenvergadering gestemd over deelname van vrouwen aan officiële wedstrijden.
Ondertussen gaven de dames van UBV Joop Verbon demonstraties door het hele land om het vrouwenboksen positief onder de aandacht te brengen. Pioniers als Mirjam Steinbuch, Guusje van Mourik, Sandra de Vries en Dianne Kersten waren hierin van grote betekenis. Mede door hun inzet werd het vanaf 1993 officieel toegestaan voor vrouwen om onder de vlag van de NBB wedstrijden te boksen.
In 1992 rondden de eerste twee vrouwelijke juryleden hun opleiding af, gevolgd door de eerste vrouwelijke scheidsrechter kort daarna. Hoewel de aandacht daarna even afnam, kreeg de commissie later een herstart onder leiding van Coen Maas en Rinus Schulein, met steun van Jan Spans namens het hoofdbestuur. Eind jaren negentig trad Dianne Kersten toe aan de commissie met als doel het damesboksen steviger op de kaart te zetten, deelname aan internationale toernooien te bevorderen en landelijke trainingen te organiseren.
Na het vertrek van Schulein vulde Nienke Groot dit gat in 2003 op, met het doel de communicatie te verbeteren, het damesboksen te promoten en een eigen website te ontwikkelen. Die website, www.damesboksen.nl, gaf het vrouwenboksen een flinke impuls dankzij de inzet van Nienke Groot, Dianne Kersten, Ingmar Verbon en Jan de Waal. Door middel van nieuws, foto’s, uitslagen en verhalen groeide de zichtbaarheid van de sport. Later kreeg het damesboksen een eigen plek binnen de website van de NBB, en tegenwoordig is er geen onderscheid meer – waar ‘hij’ staat, mag ook ‘zij’ worden gelezen.
In 2004 werden Mandy Leunissen en Dianne Kersten als eerste Nederlandse vrouwen ooit afgevaardigd naar een internationaal toernooi: het Women’s Boxing World Tournament in het Noorse Tønsberg. Tot ieders verrassing won Mandy brons en Dianne zilver – de allereerste internationale medailles voor Nederland. Dit succes overtuigde de bond van het potentieel van vrouwelijke boksers en leidde tot meer ondersteuning, subsidies en internationale deelname.
Kort daarna besloot het hoofdbestuur om de commissie damesboksen op te heffen en in plaats daarvan een vertegenwoordiger op te nemen in de Technische Raad van de NBB. Daarmee werd de integratie van het damesboksen in de algemene competitie een feit.
De successen bleven niet uit. Professionele boksers als Lucia Rijker, Corinne Geeris, Esther Schouten, Michelle Aboro, Marischa Sjau en Wa en Mariem Brackache bewezen dat Nederland ook in het vrouwenboksen een sterke reputatie kon opbouwen.
Een van de boegbeelden van het Nederlandse damesboksen werd Marichelle de Jong, jarenlang dominant in de klasse tot 69 kg.
Hoogtepunten van haar carrière:
-
Meervoudig Nederlands kampioen (2005–2011)
-
Goud op de Witch Cup 2007
-
Brons en goud op EK’s (2007, 2011)
-
Brons en zilver op EU-toernooien (2010, 2011)
-
Brons op de WK’s van 2010 en 2012
In 2011 werden de European Championships gehouden in het Topsportcentrum Rotterdam, met Nouchka Fontijn en Marichelle de Jong in de ring. Nouchka won zilver in de klasse tot 75 kg en Marichelle goud in de klasse tot 69 kg. Het toernooi op Nederlandse bodem kreeg veel media-aandacht en betekende een doorbraakmoment voor het vrouwenboksen in Nederland.
Hoogtepunten carrière Nouchka Fontijn:
-
Meervoudig Nederlands kampioen (2009–2012)
-
Olympisch zilver (Rio 2016) en brons (Tokyo 2021)
-
Meervoudig Europees kampioen (2014, 2018)
-
Wereldkampioenschappen: viermaal zilver, eenmaal brons
-
Europees kampioen bij de Europese Spelen 2015 (goud) en 2019 (zilver)
Naast haar sportieve prestaties is Nouchka uitgegroeid tot een bekende Nederlander. Ze nam deel aan diverse tv-programma’s, bracht vorig jaar haar boek uit en is tegenwoordig actief als keynote speaker. Haar verhaal inspireert velen binnen en buiten de ring.
Ook Marichelle de Jong is na haar indrukwekkende topsportcarrière actief gebleven in de bokswereld. Ze runt een succesvolle boksschool en wordt gezien als de grondlegger van het businessboksen in Nederland – een vorm van boksen waarin sport, persoonlijke groei en ondernemerschap samenkomen.
Het damesboksen heeft sindsdien een vaste en waardevolle plek binnen de Nederlandse bokswereld veroverd.
Op zaterdag 25 oktober 2025 wordt in Amersfoort de Nouchka Fontijn Cup georganiseerd, met internationale damesbokswedstrijden. Een prachtige manier om het vrouwenboksen te vieren en verder te versterken. Hiermee wordt de basis gelegd voor een nieuwe traditie: een toernooi dat in de toekomst kan uitgroeien tot een tweedaags internationaal evenement voor vrouwelijke boksers van over de hele wereld.
Waar een klein land groot in kan zijn.
